В 1928 г. П.А. Ребиндер «…задался целью изучить влияние величины поверхностной энергии кристалла (кальцит, каменная соль, гипс, слюда) на его механические и другие свойства, понижая поверхностное натяжение грани введением в окружающую среду поверхностно-активных веществ» Оказалось, что усилие, необходимое для раскола кристаллов по спайности, уменьшается в несколько раз, если в среде присутствуют ничтожные количества поверхностно-активных веществ, способных адсорбироваться на поверхности разрушения во время ее образования. Этот эффект, названный по имени его первооткрывателя, долгое время был также известен как адсорбционное понижение прочности (АПП).